Harbour Bridge / Great Barrier Reef

Donderdag 1 januari 2009

Hopelijk is iedereen de nieuwsjaarskater weer te boven en uit jullie reacties maak ik op dat het best koud is in Nederland (?).

Bij ons is het op 1 januari weer een warme (en ook benauwde) dag. Zoals jullie kunnen zien hebben wij om middernacht Nederlandse tijd (hier 's ochtends 10:00 uur) ook even op jullie geproost. Alcohol mag eigenlijk niet in het zwembad maar daar trekken we ons maar even niets van aan. Na een uurtje aan het zwembad gaan we lekker lunchen in Hyde Park en daarna terug om de voorbereidingen te treffen voor ons vertrek de volgende dag. We zullen pas laat terug zijn van de Bridgeclimb dus koffers inpakken en even checken hoe laat de trein gaat. Rond 17:00 uur gaan we lopend richting het verzamelpunt voor de klim in de wijk The Rocks. Hier staan de oudere gebouwen van Sydney en er zijn restaurantjes en pubs gevestigd (veelal Iers en Engels). Na de klim willen we hier wat gaan eten.

Voordat we gaan klimmen wordt er een uitgebreide instructie gegeven. Er gaan zo'n iedere 10 minuten! groepen de brug op. We mogen een leuke overall aan en krijgen een complete uitrusting van petjes, sjaaltjes, lampje, radio, koptelefoon, fleecejack (ze verwachten dat het koud gaat worden) en een zwaar ding om aan de stalen lijn te blijven. we moeten eerst even proef klimmen en als dat goed gaat gaan we richting de brug. Volgens Eileen (onze begeleidster) hebben we de eerste stap al overwonnen en dat is in deze outfit onder de mensen komen. Echt charmant is het ook niet te noemen. We beginnen eigenlijk onder de brug via allerlei smalle trapjes en zodra we wat hoger komen krijgt de eerste al last van hoogtevrees. Ze wordt door een andere begeleidster opgehaald en gaat met een lift richting de brug om het daar opnieuw te proberen. Is moeilijk voor te stellen als je er geen last van hebt. Dan komt het moment dat we echt de boog van de brug op mogen. Eileen neemt foto's van iedereeen en boven op de brug wordt nog een groepsfoto gemaakt. Kan ik helaas niet op de site zetten want dit zijn afdrukken maar bij thuiskomst probeer ik ze te scannen. Het zijn behoorlijk wat treden die je moet nemen maar de zwaarte van de klim valt echt mee. Als we boven op de brug staan zien we de zon langzaam ondergaan in de Blue Mountains. Echt een geweldig gezicht! Het uitzicht op de brug is zowieso fenomenaal en dit is ook zeker iets wat je moet doen mocht je ooit nog in Sydney komen. Vele beroemdheden zijn ons al voor gegaan zoals Robert de Niro, Matt Damon, Bruce Springsteen, Will Smith en nog vele anderen.

Als we weer terugkomen en omgekleed zijn kopen we nog 2 foto's extra van ons samen en een boekje over de bouw van de brug omdat Pat hier erg in geinteresseerd is. Er heeft trouwens nog een bekende aan de bouw van de brug meegeholpen nl. Crocodile Dundee! Vol van deze ervaring gaan we een hapje eten in The Rocks maar dit blijkt helaas een beetje tegen te vallen.

Vrijdag 2 januari 2009

We nemen de trein naar het vliegveld waar we om 10:05 uur op de vlucht naar Cairns zitten. Het is drie uur vliegen maar omdat we weer een uurtje terug gaan in de tijd landen we om 12:00 uur. Tijdens het droppen van de bagage zijn we in gesprek geraakt met een Nederlands gezin (wonend in Belgie en naar later blijkt ook niet geheel onbemiddeld). Zij zitten ook naast ons in het vliegtuig en eigenlijk hebben we de gehele drie uur zitten kletsen. Toch wel leuk dat je zulke gesprekken kunt hebben met complete vreemden. Zij zijn al weer op weg naar huis.

We halen onze auto op bij Appollo en hebben ons hotel voor de komende 2 dagen snel gevonden. Het is Cairns Colonial Club en hoewel de kamer groot maar eenvoudig is, is het zwembad in de vorm van een lagune met strand gebouwd. Ook ben je hier weer van alle gemakken voorzien. Het is prachtig weer en we plannen een paar uurtjes aan het zwembad. Bij de receptie boeken we een tocht met een zeilboot om de volgende dag te gaan snorkelen op het beroemde Great Barrier Reef. 's Avonds gaan we eten in Cairns bj de Raw Prawn. Hoewel het eigenlijk een seafood restaurant is kies ik het menu wat heet Hop, Skip, Jump and Run. Ik kan de naam niet helemaal plaatsen maar het blijkt kangaroo, emu, krokodil en kameel te zijn. Smaakt allemaal superlekker!

Zaterdag 3 januari 2009

Rond 08:00 uur worden we opgehaald en rijden we naar Port Douglas vanwaar de boot vertrekt. We krijgen eerst instructie van de zeebioloog over het koraalrif. Om 10:00 uur varen we richting Low Islands om daar aan te leggen en te gaan snorkelen. We huren een digitale onderwatercamera om al het moois wat we gaan zien vast te leggen.

We moeten weer een heel charmant wetsuit aan en na mijn eertse kleine paniekaanval besluit ik toch mee te gaan met de tocht van de bioloog. Ik neem een noodle (iets waardoor ik blijf drijven) mee en daardoor voel ik me iets veiliger. Na zo'n 10 minuten ga ik helemaal op in het snorkelen en voel me als een vis in het water. We zien Nemo, een kleine haai, een schilpad en heel veel mooie vissen en prachtig koraal. Na anderhalf uur worden we weer opgehaald om terug te gaan naar de boot voor de lunch. Niks mis mee en we leggen een goede bodem voor onze volgende snorkelsessie. Deze keer gaan we met z'n tweeën want we weten nu hoe het werkt. Charmante pakkies weer aan, bril op, flippers aan en gaan met die banaan! Wederom genieten we van het prachtige uitzicht onder water. Pat maakt ongeveer 100 foto's (heb ik zo maar uit handen gegeven vandaag!). Als ik inmiddels weer terug ben op het strand besluit Patrick om nog een keer terug te gaan en hij komt helemaal enthousiast uit het water. Hij heeft weer een haai gezien maar een aanzienlijk groter formaat dan vanmorgen, eigenlijk het kleinere broertje van Jaws. Tadadadada......
Hij heeft één geluk, de bioloog heeft uitgelegd dat een haai niets van grote blauwe voorwerpen (zoals een walvis) moet hebben en aangezien hij een blauw pak aan heeft was er dus geen gevaar. Inkoppertje, dus niet teveel reacties graag.

Na een enerverende middag op het water varen we terug naar Port Douglas en onderweg worden we nog vermaakt met live muziek op de boot. Nog ongeveer een uurtje rijden naar ons hotel waar we alle indrukken van vandaag laten bezinken. Zojuist hebben we lekker gegeten bij de Thai en morgen vertrekken we met de auto naar Cape Tribulation waar we gaan overnachten in een junglelodge. Maar daarover later meer.