De tempels van Angkor en Siem Raep

Maandag 25 oktober 2010

Het heeft vannacht flink geonweerd en geregend al heb ik daar zelf weinig van gemerkt. Je hoopt dan dat het ’s ochtends wat aangenamer aanvoelt maar het is alweer lekker warm om 06:00 uur. Na het ontbijt staat onze chauffeur klaar om ons naar de dok te brengen waar de boot van Phnom Penh naar Siem Reap vertrekt. Daar aangekomen blijkt er geen boot te zijn en die zal vandaag ook niet meer komen. Ze verwachten heftig weer dus is de overtocht geannuleerd. Er wordt voor ons een taxi geregeld en de chauffeur is volgens mij onverwacht voor dit klusje uit zijn bed getrommeld want hij ziet er enigszins verward en ongeschoren uit. Maar de auto is prima, hij heeft er lekker de vaart in, hand continu op de claxon en zo arriveren we 4,5 uur later in Siem Reap.

We weten natuurlijk niet hoe de tocht over water zou zijn gegaan maar de rit over land is erg leuk om een indruk te krijgen van Cambodja. Veel vlak land met rijstvelden, veel kleine dorpjes met prachtige koloniale villa’s naast houten krotten. Veel bedrijvigheid langs de kant van de weg, kippen en biggen achterop de brommer, mensen op de laadklep van een busje met hoge snelheid, volgeladen wagens die gevaarlijk naar een kant overhellen. Kortom, genoeg te beleven op de Cambodjaanse wegen. De hele rit is het trouwens prachtig weer dus we twijfelen een beetje aan het bericht van de storm, waarschijnlijk waren er te weinig mensen voor een rendabele overtocht maar dat houden we maar even in het midden.

Rond 11:45 uur komen we aan bij ons hotel voor de komende dagen, Casa Angkor Hotel. Een leuk, sfeervol koloniaal hotel met ruime kamers en een klein zwembad. Beetje vergane glorie maar alles is aanwezig. Als eerste besluiten we om het plaatsje een beetje te verkennen en een hapje te eten want het ontbijt was wel erg vroeg. In de boeken staat ook dat dit voormalig dorp uitgegroeid is tot een toeristenmekka door de nabijheid van de Angkor tempels maar dat het niet zo aanvoelt. Veel restaurantjes en barretjes dus helemaal goed voor de komende dagen. De zon brandt echt heel hevig aan de hemel en aangezien we morgen een vermoeiende dag zullen hebben besluiten we het vanmiddag rustig aan te doen bij het zwembad in de schaduw.

Nadat we lekker geluierd hebben kleden we ons om en gaan richting het centrum om een hapje te eten. The place to be is Pub Street waar je struikelt over de café’s en restaurants. We komen Martine en Thomas uit Zwitserland nog tegen en wisselen email adressen uit omdat zij een aantal foto’s hebben waar wij op staan. Voor hen is het morgen de laatste dag voordat ze weer via Bangkok naar huis gaan. Deze reis is hun huwelijksreis.

We eten bij een familierestaurant en kiezen allebei de amok, een met vis en een met kip. Dit gerecht is een van de specialiteiten van de Khmer keuken. Naast het restaurant staat een grote bak met water en vissen erin waar je “fishtherapy” kan krijgen. Zodra je voeten in het water gaan komen de vissen eraan knabbelen als massage en pedicure. Pat vreest dat als hij zijn voeten erin steekt er meer op hun rug boven komen drijven dan dat er aan het “werk” gaan. Na een kopje koffie en boodschappen in de lokale buurtsuper nemen we de tuk tuk naar het hotel. Echt om de meter wordt je gevraagd of je een tuk tuk wil en daar wordt je soms een beetje gek van (was in Phnom Penh ook al het geval). Wij zeggen maar dat we een Lexus willen en ze kunnen er wel om lachen.

Dinsdag 26 oktober 2010

Vandaag een bezoek aan het wereldberoemde Angkor Wat. Feitelijk is Angkor Wat maar een klein onderdeel van een veel groter tempelcomplex. De bouwwerken zijn net zo verschillend als de koningen die ze bouwden.

Bij de ingang kun je verschillende passen kopen maar wij nemen een dagpas omdat we er over 2 dagen pas weer heen gaan en dan nog een dagpas kunnen kopen. Dit is dan net zo duur als een pas voor 3 dagen. Even lachen voor de foto en je ontvangt een ticket met pasfoto voor $ 20.
Wij beginnen vandaag bij Angkor Thom die bekend is vanwege de vele gezichten in de bouwwerken. De hoofdtempel heet Bayon en bevat 216 afbeeldingen van de gezichten. Deze tempel is in het Hindoetijdperk gebouwd maar veel afbeeldingen zijn vervangen toen het overgrote dele van Cambodja boeddhistisch werd. Op dit moment zijn er Japanse ploegen bezig om deze tempel te restaureren. Het land heeft zelf geen geld hiervoor en is dus afhankelijk van buitenlandse hulp. Er volgt een korte regenbui maar dan staan we net onder een afdak om de tekeningen op de tempel uitgelegd te krijgen. Het is een prachtig complex en achter elk hoekje is weer een ander mooi plaatje te zien. Ik heb dan ook een beetje veel foto’s genomen maar ik zal ze niet allemaal op de site plaatsen.

Onze gids Rom van vandaag spreekt geen geweldig Engels maar hij weet wel vaak de grote massa te ontwijken en dat is ook wel prettig. Het meeste wat hij ons verteld staat ook in de boekjes.
Vanuit Bayon lopen we naar het koninklijk paleis. Ook hier zijn ze druk aan het restaureren en al lijkt het of ze niet ver zijn dat blijkt wel uit de foto’s waarop te zien is hoe ze het aantroffen. Maar toch nog steeds heel veel werk te verrichten. De volgende tempel is een kleinere boeddhistische waar ze onlangs wat bomen hebben moeten snoeien vanwege het instortingsgevaar. Bij de tempels van Ta Prohm zie je nog beter de invloeden van de allesverwoestende jungle. Deze tempel is vooral bekend geworden van de film Tomb Raider met Angelina Jolie. De enorme wortels van de kapokbomen verwoesten aan de ene kant de tempels maar aan de andere kant geeft het ook een heel mooi effect aan de sfeer rond het complex. Met hier en daar een ondersteuning ter voorkoming van instorting blijft het voorlopig zo bestaan.

Na een heerlijke Khmer lunch bezoeken we de laatste tempel in Angkor Thom die vroeger als gevangenis fungeerde. Dan gaan we op weg naar Angkor Wat. We benaderen deze van de achterkant waar het echt heel rustig is. Lopend vanuit de oude muur zien we langzaam tussen de bomen de maskolfvormige torens verschijnen. Om de torens heen zijn vele galerijen gebouwd waar de geschiedenis van het Khmerrijk wordt afgebeeld. Via een houten trap kun je naar boven klimmen maar hier moeten wel de benen en schouders bedekt zijn (echt de enige plek in het complex). Vanaf bovenaf heb je een goed uitzicht over wat er nog meer bij deze tempel hoort. Uiteindelijk komen we bij de voorkant uit en krijgen we het totaalplaatje in beeld. Het ziet er mooi uit maar mijn favoriet is toch echt de Bayon tempel. Er volgt een korte hevige regenbui dus we maken even een korte stop om wat te drinken onder de parasols tot het weer droog is. We bespreken met Rom wat de mogelijkheden voor donderdag zijn om de andere tempels te bezoeken. Hij heeft een vriend met een tuk tuk die dat wel voor ons wil doen. We spreken af dat hij donderdag om 08:30 bij ons hotel zal zijn.

Als het droog is lopen we richting de chauffeur die ons weer naar het hotel brengt. Mede door de warmte en de soms moeilijk te volgen gids is het een intensieve dag geweest. Na een verfrissende douche gaan we eten bij Cambodian BBQ waarin een schaal met een bolvorm in het midden op een kleipot met kolen wordt geplaatst. Er wordt bouillon omheen gegoten waar je de noodles en groente in kunt koken en op de bolvorm kun je het vlees bakken. Door deze bolvorm af en toe met spekvet in te smeren bakt het vlees beter. We eten slang, inktvis, kip, rund en krokodil. Het smaakt erg lekker maar we stinken wel een uur in de wind als we het restaurant verlaten.

Woensdag 27 oktober 2010
Vandaag hebben we een bezoek gebracht aan het Pure Dream Center van Pure! For Kids waar een apart verslagje over volgt.

Donderdag 28 oktober 2010

Na het ontbijt zien we onze gids van afgelopen dinsdag al in de lobby zitten met onze tuk tuk chauffeur voor vandaag. De eerste tempel die we gaan bezoeken ligt op 38 km afstand van Siem Raep dus we vertrekken snel. We realiseren ons al nel dat deze manier veel leuker is. Je ruikt en ziet de omgeving beter dan in een busje en zo’n tuk tuk is eigenlijk best comfortabel. Onze chauffeur rijdt erg goed, is supervriendelijk en beleefd en hij spreekt beter Engels dan de gids. Hij zet ons af bij de tempels zodat we ze op eigen gelegenheid kunnen bezoeken wat heel goed te doen is met een boekje met toelichting. Het is wel bewolkt maar de temperatuur is voor het eerst een beetje aangenaam.

De tempels die we vandaag bezocht hebben:
• Banteay Srei (hele verfijnde en gedetailleerde reliëftekeningen) favoriet nr.2!
• Pre Rup (karakteristieke piramidetempel)
• East Mebon (soortgelijke tempel als Pre Rup)
• Ta Som (recentelijk nog een schuilplaats voor de Rode Khmer, kleine mooie tempel)
• Neak Pan (lichtelijke overstroming hier zodat ze een nieuwe brug aan het bouwen zijn, de tempel ligt in het water en is gebouwd naar voorbeeld van een mythologisch meer in de Himalaya)
• Preah Khan (groot complex waar veel van vernietigd is)

Ik zal jullie niet vervelen met alle verhalen en details van alle tempels want dat is echt te veel om op te noemen.

We eindigen bij de Bayon tempel, welke ook na vandaag nog steeds mijn favoriet is, en de chauffeur rijdt er op verzoek nog een extra rondje voor mij omheen. Onderweg naar het hotel hebben we nog een korte stop bij de bakker om wat voorraad voor op de boot morgen naar Battambang in te slaan. Het schijnt een eenvoudige boot te zijn met houten banken waar we ongeveer zeven uur op moeten zitten. De tocht over het Tonlé Sap meer moet wel mooi zijn maar dat gaan we morgen ervaren.
We worden om 06:00 uur opgehaald dus we maken het niet te laat vanavond.