Phnom Penh, thema weken en Khmer New Year

Na een weekend vol feestjes staat er voor het weekend erna Phnom Penh op het programma. Ineke en ik wilden eigenlijk een weekje later maar omdat Mirte dan in Laos is, besluiten wij en weekendje eerder te gaan. Achteraf maar goed want de voorbereidingen voor Khmer New Year zijn soms al merkbaar. Het restaurant en de shop van Friends zijn gewoon vanaf 3 april de rest van de maand gesloten en ook de bus terug naar Siem Reap is plotseling $ 6,25 i.p.v. $ 5. Het excuus is overal voor, het is bijna Nieuwjaar.Op de terugweg kunnen we nog met moeite onze tassen onderin de bus krijgen tussen alle grote rijstzakken en dozen en er gaat ook nog het nodige mee de bus in, voornamelijk etenswaren en “vuurwerk.”

Maar eerst iets over het weekendje. Soms moet je het nuttige met het aangename combineren dus het leek ons een goed plan om de aankoop van boeken en stoffen in Phnom Penh niet met een bliksem bezoekje af te doen maar er gewoon een leuk weekend van te maken. Op zaterdagmorgen om 08:00 uur in de bus om vervolgens rond 15:00 uur te arriveren.Ineke heeft de dag ervoor haar vaste guesthouse Burly al gereserveerd dus we kunnen gelijk na het droppen van onze spullen op pad. Eerste stop, Russian Market. Anja heeft weer een bestelling opgegeven voor krama’s dus dat wordt het eerste doel.De vrouwtjes achter de kramen herkennen Ineke en slepen gelijk hun hele voorraad te voorschijn. Ik kan fijn mee profiteren van hun vaste prijsafspraak en koop ook nog vijf mooie sjaals, een goed begin dus. Na het terugbrengen van de tassen gaan we een heerlijk wit wijntje drinken bij FCC om daarna bij Friends te gaan eten. Zoals altijd weer heerlijk en gezellig.

De volgende morgen eerst ontbijten bij The Shop waar ik kies voor pompoen brood met kwark, appel en peer, weer eens wat anders. De keren dat Patrick en ik in PP waren hadden we altijd ontbijt inbegrepen maar dit tentje is echt wel een aanrader om de dag goed te beginnen.Vervolgens op jacht naar stoffen op de Orussey market. We zijn de enige niet lokalen op de gehele markt die echt heel groot is. En stof genoeg maar alleen datgene om de traditionele bruidskleding te maken. Niemand spreek t ook een woordje over de grens dus verlaten we de markt maar weer na zowat alle gangen doorkruist te hebben. Buiten vinden we echter wat we zoeken. Het is soms even in de stapels duiken maar we vinden toch nog wel het een en ander om wat leuke samples van Fair Trade spullen te kunnen maken.Volgende stop: Central Market, niet heel veel voor het doel waarvoor we hier zijn maar wel wat leuke persoonlijke spulletjes aangeschaft. Dan nog even de grote bookshops in, tussendoor lunchen bij Anise en zo komen we rond 17:30 best wel moe weer bij het guesthouse aan.’s Avonds gaan we eten bij Mangosteen, en leuk restaurant waar ze allerlei gerechten uit Indochina serveren. Nog even een koffie en afzakkertje op het terras voor we ons bed opzoeken.

We ontbijten deze keer bij Yeijj, vlakbij de Russian market waar we nog wat extra sjaals en sarong stof willen halen. Daarna nog naar de supermarkt voor de businkopen en we sluiten af met een lekkere smoothie voordat we uitchecken en ons naar het drukke busstation van Capitol begeven. In PP stroopt het verkeer behoorlijk dus het duurt even voordat we lekker op weg zijn. Gedurende de rit voel ik me steeds minder en bij aankomst thuis blijk ik flinke koorts te hebben. Zelfs een hele hete douche van 20 minuten krijgt me niet warm en ik duik gelijk m’n bed in. Ik loop al twee weken met een oorontsteking en ook mijn beide voeten raken nu behoorlijk ontstoken doordat ik niet van de muggenbeten af kan blijven. De volgende dag maar niet naar het PDC en alleen maar slapen zodat ik woensdag in ieder geval weer aan de slag kan.

Het is weer zover, thema weken op het PDC! Deze keer twee hele weken omdat we meerdere onderwerpen behandelen. Het is een stukje herhaling van de thema weken van vorig jaar maar er komen natuurlijk ook nieuwe dingen aan bod.

De Engelse lessen worden opgedeeld in Hygiene en My Body. We gaan het hebben over onze zintuigen, zien, luisteren, voelen, ruiken en proeven. Het laatste zintuig is uitgebreid aan bod gekomen tijdens de lessen over Healthy Food dus we beperken ons tot de eerste vier. Hoe werkt je trommelvlies, hoe verwerken onze hersenen de beelden die we zien, hoe gevoelig is onze huid en wat doen geuren met ons?

In het hygiëne gedeelte gaan we het hebben over hoofdluis, verzorging van handen en nagels, de tanden en het belang van poetsen, ofwel onze persoonlijke hygiëne. Uiteraard weer met de nodige leuke experimenten, worksheets en activiteiten.
Sinds kort zijn we met rekenlessen gestart en deze zullen gedurende deze weken ook in het teken van het thema staan. De kinderen leren om te meten, het aantal lichaamsdelen te tellen en werken met het begrip voetlengte. Voor de computerlessen zijn er kaarten en tekeningen gemaakt die overgenomen kunnen worden in Wordpad en waar voor het begrijpend lezen vragen zijn bij verzonnen.

Living Values gaat over de geestelijke gezondheid. Als je jezelf goed voelt dan draagt dit bij aan je algemene gezondheid. Zaken als pesten, roddelen, en misbruik kunnen er voor zorgen dat je niet lekker in je vel zit. Bopha behandelt deze gevoelige onderwerpen in haar lessen omdat de kinderen zich dan kunnen uiten in eigen taal.

De weken eindigen de dag voor de viering van Khmer New Year dus dat zal en hele feestelijke afsluiting worden.

Op zondag staat er in verband met het komende Nieuwjaar een uitje met Salariin Kampuchea op het programma. Om 09:00 uur moeten we op de school zijn en we rijden vervolgens in een colonne van brommers en een auto richting een mooi uitkijkpunt bij West Baray. Voor de auto is het wat lastiger maar Naro’s vrouw staat op springen en dat is op een brommer al helemaal niet te doen. Hij moet af en toe een stevig staaltje stuurmanskunst vertonen om vooruit te komen. Na zo’n twee uur rijden in de zon komen we bij het eindpunt waar we met z’n allen eten, drinken en relaxen. Er worden kevers gekocht als snack en ik wil het graag proberen mar als ik het beestje naar mijn mond breng overvalt me toch een gevoel van kokhalzen, ik sla maar af terwijl de rest me uitlacht. Een heerlijke dag die Patrick en ik afsluiten op een terras in de stad.

Op donderdag is het feest op het PDC! Wij gaan op de brommer met opblaaskrokodil naar Aqua, een openbaar zwembad. Even later arriveert een auto met 58 uitgelaten kinderen die grotendeels met kleren en al het zwembad in duiken. Als de krokodil te voorschijn komt is het een heel gevecht wie er op mag. Het is heerlijk om de kinderen te zien genieten van dit uitje. Later komen er ook nog ballonnen zodat degene die niet kunnen zwemmen toch een beetje kunnen blijven drijven. Ik waag me maar niet in het water met m’n oorontsteking. Vanuit het zwembad gaan we weer naar het PDC waar de geur van Khmer Curry ons al tegemoet komt. De kinderen smullen en krijgen er ook een glaasje frisdrank bij. Om 14:00 gaan alle spelletjes van start. Er is koekhappen, spijkerpoepen, kruiwagenrace, woorden raden, waterspelletjes en een verkleedspel. Bopha heeft een spel waar in schaaltjes snoepjes liggen onder een laag poedersuiker. De kinderen moeten blazen en pas als het snoepje zichtbaar is mogen ze het opeten. De lunchruimte is compleet wit, het lijkt wel of het gesneeuwd heeft en de kinderen zijn onherkenbaar. Na alle spelletjes nog een half uurtje dansen maar eigenlijk is iedereen zo moe dat we rond half vijf stoppen.

Patrick, Ineke en ik luiden de komende vrije dagen in met een flesje rosé bij Miss Wong. Daarna lekker eten bij Il Forno en nog even een drankje bij de popcornbar waar we afscheid nemen van twee vrijwilligsters uit Breda.

Zaterdagavond komt Ineke eigenlijk pannenkoeken eten maar de manager van ons appartementencomplex heeft iets geregeld en zo krijgen we een heerlijke Filippijnse maaltijd voorgeschoteld. Na het eten rijden we richting het centrum waar we Robbert en Kees ontmoeten uit Bergen op Zoom. We hebben hen al eerder ontmoet toen ze hier in december met de hele familie waren. Na de koffie en wat flessen wijn gaan we nog een afzakkertje doen in the Warehouse, waarna we met de tuktuk richting de Triangle bar gaan en eindigen in Snowworld. Geheel onverwacht en niet gepland rollen we om 04:30 uur ons bed in. Behoeft weinig uitleg dat de zaterdag niet zo’n productieve dag was. We gaan aan het einde van de middag nog wel met z’n vijven richting Bakong om te zien hoe de Cambodjanen Khmer New Year vieren. Het lijkt haast wel kermis en gelukkig merken we weinig van het water en de talkpoeder. Na een rondje langs alle activiteiten nemen we een drankje en rijden we weer terug om een hapje te eten. Diverse restaurants zijn gesloten maar uiteindelijk kunnen we bij Square 24 terecht.

Het is veel rustiger dan normaal in Siem Reap omdat de meeste mensen naar hun familie zijn en feest vieren. Op zondagavond gaan we mijn kado verzilveren wat ik gekregen heb van André en Lilly voor mijn verjaardag, een etentje bij Father’s restaurant. Smaakt weer heerlijk zoals altijd.

Nog een hele week vrij in het vooruitzicht die we zullen gebruiken om wat dingen te gaan zien en ook nog een beetje te werken. Wel uniek dat we dit jaar het nieuwe jaar drie keer ingeluid hebben. Sous a dei Chnnam Thmey, Happy Khmer New Year!