Een weekje vrij en knopen doorhakken

In het vorige verslag stond al wat over onze vrije dagen en zoals gezegd hebben we die ingevuld met werken en leuke dingen doen. Op maandagmorgen gaan we een beetje rondtoeren op de brommer en aangekomen op een kruispunt kiezen we helaas de verkeerde weg. We weten waar we rechtdoor en rechtsaf uit komen dus lijkt linksaf een goede optie. Uiteindelijk komen we op dichtbegroeide, moeilijk begaanbare paden uit en rijden we eigenlijk alleen maar verder van ons oriëntatiepunt af. We besluiten dan ook maar om terug te gaan en gaan heerlijk te lunchen bij Sojourn, een mooi hotel wat buiten Siem Reap. Het pannenkoeken eten van vrijdag halen we samen met Ineke op maandag in. Op dinsdagmorgen gaan we naar het PDC om het kantoor en de bibliotheek op te ruimen. Dat is wel zo handig als de kinderen er niet zijn. Na een uurtje of 3,5 houden we het voor gezien en zijn we beiden water doornat van het zweten. Eigenlijk ook geen doen met deze temperaturen. ’s Middags lunchen we met Robbert en Kees en spreken Patrick en ik af om op vrijdag met Robbert naar Preah Vihear te gaan. Stond al langer op het verlanglijstje dus dat komt mooi uit. Woensdag werken we vooral thuis en heeft Patrick besprekingen over het voetballen. Op donderdagmorgen besluiten we te gaan werken in de airco bij Common Grounds. Tijdens de lunch bij Father’s schuift Andre aan en vragen we zijn hulp bij het plannen van een drieweekse rondreis door Cambodja.

Zoals misschien nog niet iedereen weet, zetten we op donderdag 30 augustus weer voet op Nederlandse bodem. Een paar weken geleden hebben we na alle mogelijkheden uitvoerig doorgerekend te hebben dit besluit genomen. We hadden graag langer gebleven maar ons huis in Nederland en de beperktere kansen op een baan hebben de doorslag gegeven. We kunnen nu nog een paar maanden werkeloos leven maar het prettigste is natuurlijk als we weer snel aan de slag kunnen. Van de stichting “Houdt Patrick in Cambodja” vernemen we ook maar weinig maar wie weet komen de acties nu pas echt op gang :). Om onze geweldige tijd hier passend af te sluiten gaan we het minder toeristische gedeelte van Cambodja ontdekken en de kust waar we al wel iets van gezien hebben. Onze eerdere plannen om naar Zuid China of Laos te gaan bewaren we voor later. Het is wel zo leuk om het land waar we dan een jaar gewoond en gewerkt hebben ook echt beter te leren kennen. Voor veel toeristen is het Siem Reap, Phnom Penh en een enkeling reist nog naar Battambang maar Cambodja heeft zoveel meer te bieden. De infrastructuur wordt in hoog tempo verbeterd en dat zal ook zeker bijdragen aan een betere bereikbaarheid van de wat afgelegen gebieden. Dat is zowel positief als negatief maar ook iets wat voor een land in ontwikkeling logisch is.

Op vrijdagmorgen dus met de taxi naar Preah Vihear. Dit gebied staat voornamelijk bekend om de gevechten met Thailand om het eigendom van de tempel. Er is laatst nog hevig gevochten maar nu wel weer veilig. Na bijna drie uur komen we op de plaats van bestemming en regelen we een brommer die ons naar boven brengt. De brommers worden continu gekoeld met water omdat de steile weg nogal wat vermogen eist. Er is een hele mooie nieuwe weg in aanleg maar ik ben blij dat we het nog even op deze manier kunnen doen. In mijn Rough Gide staat nog dat het moeilijk is om de tempel te bereiken maar dat was vast voor de aanleg van de nieuwe geasfalteerde weg van uit Siem Reap. De ontwikkelingen gaan hier soms zo snel dat het voor de reisgidsen niet meer bij te houden is. Aangekomen op de top zijn er veel militairen die ons allemaal wijzen op het feit dat we voornamelijk Thailand om ons heen zien. Ze maken wel een schietbeweging maar hebben geen geweren. De tempel ligt aaneengesloten tegen de berg op dus langzaam stijg je ook naar het hoogste punt. Op de top heb je een prachtig uitzicht. Na wat gedronken te hebben lopen we weer terug naar het punt waar de brommers op ons staan te wachten. Op de weg terug worden we nog door de militairen uitgenodigd om door hun verrekijkers naar de “vijand”te kunnen gluren. Het is niet zozeer dat de tempel heel bijzonder is maar de weg er naar toe, de ligging op de berg en de conflictsituatie met Thailand maken het toch wel de moeite waard om naar deze plek te gaan. Rond 17:30 hebben we afgesproken in het Victoria hotel waar het op vrijdagmiddag Happy Hour is met gratis hapjes en muziek. Als echte Nederlanders maken we daar natuurlijk graag gebruik van.

Op zaterdag ga ik met Ineke naar Prolung, de weverij en de pottenbakkerij. Ineke wil graag nog wat kado’s kopen voor als ze volgende week voor drie weken naar Nederland gaat. Hierna gaan we nog samen lunchen. Op zondagmiddag nemen we Kees en Robbert mee naar West Baray wat ze beiden nog niet kenden. De koelbox gevuld met ijs en flessen witte wijn, relaxen in de hangmat en lekker eten van de verse mango en gevulde kikker. Als de zon langzaam ondergaat rijden we weer terug naar het centrum waar we eten bij Tangram Garden. Een gezellige afsluiting van een heerlijke week.